Crée aux Etats-Unis en 1972 par John Grinder, professeur de linguistique, et Richard Bandler, mathématicien et psychothérapeute.

Elle est véritablement une modélisation de l'excellence. Elle fut constituée à partir de l'observation de la pratique de trois grands professionnels de la psychothérapie et de la communication, Fritz Perls (fondateur de la gestalt-thérapie), Virginia Satir (thérapies familiales et systémique) et Milton Erickson (le père de la nouvelle hypnose). Bandler et Grinder réunirent en une seule méthode les éléments disparates identifiés chez ces as de la communication, afin de définir les termes d’un savoir-faire conduisant à coup sûr au succès. 

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La PNL se présente comme un panel d’outils

nombreux et variés, puissants et efficaces

permettant ainsi d'agir de façon précise et

localisée sur la structure neurale profonde

du cerveau.

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L'ensemble des techniques de 

communication, de décodage du langage

corporel et verbal du sujet qui la compose,

permet l'identification immédiate de la

source d’un problème profondément enfoui au sein de la structure neurologique du cerveau. Ce travail d’observation et de localisation permet alors d’agir directement et efficacement sur un symptôme et d’apporter un mieux-être immédiat.

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La PNL vise à améliorer la communication entre individus, à s’améliorer personnellement et tend à devenir une psychothérapie intégrative, c'est-à-dire qui cherche à intégrer de manière pratique les apports de différentes théories. La psychothérapie neuro-linguistique rapproche pratique thérapeutique et acquis de la PNL.